Сердцевина представляет собой нормальное образование (часть ствола); вместе с первичной древесиной она образует сердцевинную трубку. На торце сортимента сердцевина имеет вид расположенного в центре бурого пятнышка округлой или звездообразной формы, диаметром 2—5 мм, состоящего из мягкой рыхлой ткани. На радиальном разрезе или расколе она представлена узкой полосой бурого цвета, обычно сопровождаемой отходящими от нее многочисленными зачатками мелких сучков; на тангенциальных разрезах сердцевины нет. В круглых сортиментах сердцевинная трубка неизбежна и пороком не считается. В пиломатериалах глубина залегания трубки измеряется в миллиметрах или долях толщины, считая от ближайшей пласти или кромки.

В деталях малого сечения сердцевинная трубка, образованная рыхлой тканью, может снижать прочность древесины; в сортиментах крупных размеров непосредственное ее влияние вследствие очень малых размеров не обнаруживается. Однако многочисленные сучки в зоне древесины, прилегающей к сердцевинной трубке, безусловно снижают механические свойства древесины. Кроме того, при сушке пиломатериалов с сердцевинной трубкой наблюдается большее растрескивание. Вследствие этих причин сердцевинная трубка понижает сортность пиломатериалов, а в определенных видах специальных сортиментов совершенно не допускается.

Двойная сердцевина.
В сортиментах, выпиленных из ствола вблизи его разделения на отдельные вершины, могут быть две (иногда более) сердцевины. Каждая сердцевина имеет свою систему годичных слоев и по периферии ствола окружена общей системой годичных слоев. Сечение ствола принимает эллиптическую форму (рис. 88). Между каждой системой годичных слоев часто наблюдается закрытая прорость (см. ниже). В круглых лесоматериалах измеряется расстояние между сердцевинами в сантиметрах или долях диаметра торца. В пиломатериалах измеряется длина участка с двойной сердцевиной в сантиметрах и отмечается наличие или отсутствие прорости. Вследствие нарушения однородности строения древесины сортименты с двойной сердцевиной сильнее коробятся и растрескиваются. Механическая обработка таких сортиментов (распиловка и лущение) затрудняется и сопровождается увеличением отходов. При наличии двойной сердцевины сортность сортиментов снижается.