Для всех стволов деревьев характерно выраженное в большей или меньшей степени постепенное уменьшение диаметра в направлении от комля к вершине (сбег). Если на каждый метр высоты ствола (длины сортимента) диаметр уменьшается более чем на 1 см, то такое явление признается ненормальным и считается пороком — сбежистостью. Степень сбежистости определяется путем измерения разности между комлевым и вершинным диаметром круглого сортимента (в комлевых бревнах нижний диаметр измеряют на расстоянии 1 м от комлевого торца), а у необрезных пиломатериалов — между шириной комлевого и вершинного конца. Полученная разность относится к общей длине сортимента и выражается в сантиметрах на 1 пог. м или в процентах.

Сбежистость сортиментов зависит от ряда причин: породы, части, ствола, из которой выпилен сортимент, и условий роста дерева. Стволы лиственных пород более сбежисты, чем стволы хвойных. Сильно сбежистые стволы у деревьев, выросших на свободе или в редком стоянии. Чем выше бонитет почвы, тем стволы полнодревеснее, т. е. менее сбежисты. Наименьшая сбежистость характерна для сортиментов, выпиленных из средней части ствола, наибольшая — из вершинной; промежуточное положение (по величине сбежистости) занимают сортименты из комлевой части ствола. Сбежистость увеличивает расход сырья при распиловке сортиментов и их лущении. Сбежистость косвенным образом влияет на прочность, так как является причиной появления в пиломатериалах порока — радиального наклона волокон (см. ниже).