Покрытые электроды применяют для сварки изделий из всех распространенных конструкционных цветных металлов — алюминия, меди, никеля и их сплавов (кроме титана). Титан и его сплавы ручной дуговой сваркой не свариваются из-за недостаточной защиты зоны сварного соединения от окисления. Как и электроды для сварки и наплавки чугуна, электроды для цветных металлов не стандартизованы, их выпускают по отдельным техническим условиям.
Единственной промышленной маркой электродов для сварки аппаратуры из технического никеля являются электроды марки ОЗЛ-32. Ограниченное применение находят другие электроды для сварки никеля: П-2Н4, предназначенные для ремонтных работ; НС-1 и НР-1, рекомендуемые для сварки и ремонта только конструкций, работающих без давления с температурой стенки до 100 °С в растворах щелочей. Электроды характеризует повышенное (НС-1 до 0,15%) и высокое (П-2Н4 до 0,4; НР-1 до 0,38%) содержание углерода в наплавленном металле.
Только одну марку электродов — В56У выпускают централизованно и для сварки никелемедного сплава НМЖМц 28-2,5-1,5. Существуют также электроды марки M1, обеспечивающие суммарное содержание дополнительных легирующих в наплавленном металле не более 0,7%.
В электродах для сварки конструкций из меди и ее сплавов должны быть учтены ряд особенностей, определяемых спецификой физических свойств этих материалов: высокой теплопроводностью, большой жидкотекучестью, значительной активностью при взаимодействии жидких расплавов с кислородом и водородом. Дополнительные затруднения при сварке медных сплавов связаны: для латуней — с интенсивным испарением цинка, для бронз — с появлением хрупкости и снижением прочности при высоких температурах.
В течение многих лет изделия из меди сваривали в основном электродами марки «Комсомолец-100», нетехнологичными в изготовлении и применении. При удовлетворительных механических свойствах металл шва, представляющий собой марганцовистую бронзу, обладает низкой электропроводимостью; применение электродов требует высокого предварительного и сопутствующего подогрева свариваемых изделий. Другие электроды для сварки меди не нашли распространения.
В сравнении с ними новые электроды серии АНЦ/ОЗМ-2, 3 и 4 характеризуются рядом преимуществ: требуют лишь незначительного предварительного подогрева, обеспечивают сварку меди толщиной до 12—14 мм без разделки кромок, а до 8 мм — за один проход, дают металл шва минимальной легированности и повышенной электропроводимости, позволяют повысить (более 1,5 раз) производительность сварки. Сварку электродами проводят при плотности тока 60—80 А/мм диаметра электродов. Различные модификации электродов АНЦ/ОЗМ отличаются особенностями рецептуры покрытий.
Еще большей производительностью отличаются электроды АНЦ-3, позволяющие обеспечить плотность тока 85—100 А/мм диаметра электрода и высокое номинальное напряжение на дуге 45—52 В. Однако электроды сложны в условиях промышленного изготовления.
Для сварки изделий из бронз различного состава применяют электроды марки ОЗБ-2М. Наплавленный электродами металл имеет состав оловянно-фосфористой бронзы. Электроды марки ОЗБ-2М целесообразно применять также для сварки латуней и, как уже отмечалось выше, для холодной сварки чугуна.
Электроды для сварки алюминиевых сплавов существенно отличаются от всех других электродов, предназначенных для металлов с большей температурой плавления и меньшим сродством к кислороду. Из-за специфических особенностей физических свойств алюминия покрытия электродов состоят обычно из солей: галогенидов щелочных и щелочно-земельных металлов и криолита. В расплавленном состоянии галогениды совместно с криолитом создают необходимые условия для удаления оксидной пленки и устойчивого горения дуги. Кроме того, стандартное связующее электродных покрытий — растворы жидких стекол — не может быть использовано из-за потери клеющей способности при взаимодействии с галогенидами покрытий.
По указанным причинам в течение многих лет использовали электроды, изготовленные ручным способом окунания, с применением для создания связующего дистиллированной воды или раствора поваренной соли. Однако при этом не обеспечивается требуемая гигроскопичность и прочность покрытия. Такие электроды не подлежат транспортированию и длительному хранению, а потому могли быть использованы только на месте изготовления. Лучшие марки электродов ручного изготовления (например, АФ-4А, МАТИ и др.) до настоящего времени, хотя и в ограниченном объеме, используют в промышленности.
Более совершенны электроды марок ОЗА-1 и ОЗА-2, изготовляемые стандартным методом опрессовки с использованием в качестве связующего раствора карбоксиметилцеллюлозы и имеющие одинаковые покрытия. Однако несмотря на успешное использование, электроды ОЗА-1 и ОЗА-2 не отвечают современным требованиям по комплексу показателей сварочно-технологических свойств (влагостойкости и прочности покрытия, стабильности горения дуги, разбрызгиванию, отделимости шлака). В настоящее время разработаны более совершенные электроды серии ОЗАНА. Повышение сварочно-технологических свойств электродов обеспечено применением специальных связующих и расчетной оптимизацией состава и соотношения галогенидов.